上周，美國眾議院前議長約翰·博納（John Boehner）帶來一個引起人們注意的委婉語，使其重新進入美國政治的關注中。

他在推文中寫道：

I’m joining the board of #AcreageHoldings because my thinking on cannabis has evolved. I’m convinced de-scheduling the drug is needed so we can do research, help our veterans, and reverse the opioid epidemic ravaging our communities. @AcreageCannabis

我之所以加入#AcreageHoldings委員會是因為我對大麻的想法已經進化了。我相信需要廢除對該藥物的調度，因此我們才能做研究、幫助我們的退伍軍人，并逆轉我們各社區阿片類藥物的肆意使用。

— John Boehner (@SpeakerBoehner) April 11, 2018

博納作為Acreage Holdings的董事成員，他努力促進在美國實現更寬泛的大麻合法化，這標志著他的立場出現顯著的變化，在之前，他是“堅定不移地反對的”。博納說到他的想法已經進化了，若不是借口，那這種說法就弱化了他的劇烈變化，表明這種變化只是一種成長和覺醒，而不是承認以前的任何錯誤。

這種形式的委婉語在上世紀90年代和21世紀曾有一些使用機會，但到2010年才有突出表現。那一年，總統奧巴馬表達了他對同性婚姻的態度轉變：“Attitudes evolve, including mine（態度都在進化，包括我自己的）”。

在2015年，evolve一詞再次顯現。當時，總統候選人唐納德·特朗普在一場辯論中就人們挑戰他在墮胎問題上的搖擺立場時說到他“在很多問題上已經進化了”，就如“總統羅納德·里根在很多問題上也有進化”一樣。

單詞evolve似乎是個巧妙的機動詞匯，但很快成為史蒂芬·平克的獵物，成為他所稱的委婉語踏車（euphemism treadmill）之一，在這個過程中，某個單詞替代了一個具有冒犯性的詞匯，還呈現了原始詞匯所有的令人不快的聯系。因此，談到evolve一詞在試圖總結過去觀點時，逐漸演變成一個給予公眾的信號，表明政治家們發現很容易或可以隨時改變立場。

文章編譯自以下英文原文的部分內容：

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（來源：牛津辭典 編輯：丹妮）