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作者：劉菲
淮南之橘，淮北之枳：校選你與你選校
我和許多有留學想法的中國學生和家長談過選校問題，發現面對令人眼花繚亂的國外學校名單，大多數學生和家長了解都不多，只能夠按照最原始的方式去選擇排名靠前的名校，比如說常青藤聯盟學校，許多學生經常會這樣說：我想申請排名前多少多少的學校。可是須知：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。古人之言誠不欺我。植物是要在適合它的環境里才能生長的好，我們莘莘學子也是如此。學校在收到大家遞交的申請之后會根據學校自己的標準選擇中意的學生，而在此之前，我們的學生們其實更應該根據自己的實際學習情況、性格特點、興趣愛好、未來規劃等，而不只是排名或名氣去選擇適合自己的學校。如此一來既可以大大提高你與目標院校的契合度，提高申請成功的幾率，也會讓你未來的校園生活順風順水，豐富多彩。
排名只是代表大學的綜合實力，但是，決定排名的因素并不一定都跟我們有關系，排名靠后的大學并不是就不值得選擇。就算排名一樣的大學其實也會很不一樣，比如有不同的歷史、不同的學術特色和不同的校園文化。例如卡耐基梅隆大學，2012全美排名只有23位，但是其計算機專業，與麻省理工學院、斯坦福大學和加州大學伯克利分校并列全美榜首多年，而軟件工程專業更是遙遙領先于其它名校。所以，大家在考慮排名問題的時候，也要細分出來看，要知道決定學校排名高或者名氣好的是什么，要知道能跟自己有聯系的因素是哪些，我們不能只看一個整體的排名情況。
在選校時，我們要考慮的不僅僅是自身的條件、性格、興趣、職業生涯規劃、宗教信仰、世界觀和價值觀這一些，也要全面考察目標學校在各個方面的情況，只有這兩個方面都考慮到，我們才能真正找到最適合自己的院校。像是有的大學男生比例大于女生，比如加利福尼亞理工學院，有的則是女生比例大于男生，比如瓦薩爾學院。有的學校有很多亞裔學生，會讓中國學生如魚得水，有的學校則非常多元化，黑人學生，拉丁美洲學生等各個種族隨處可見。有很小的學院比如耶魯，只有5300多名在校本科生，學校會安排高年級的學生和大學新鮮人住在同一個宿舍以給予幫助和指導，幾年校園生活下來，大家就都認識了；而較大的學校有好幾萬人，每天在圖書館可能遇到的都是生面孔，宿舍舍友可能也都是不同專業的，學院往往鼓勵新生選修專業以外的課程以發展人際關系。因此，你的性格是內向還是外向，什么樣的校園環境更適合你也會是選校時必須考慮的問題。
在考慮選校的時候，你需要考慮的問題可能會跟其他人不一樣，有的學生考慮的會是在學校附近找實習的機會，有的學生考慮的是后續深造的機會，還有的學生考慮的是回國之后國內的認可度，你的需求越特殊，就越需要在自身和學校這兩者之間考慮更多的因素，然后從中找到對自己最有價值的因素。
希望接受女性高等教育的女學生可以考慮選擇女校。著名的女校威爾斯利學院，它的理念是造就杰出女性，讓她們令世界有所不同。威爾斯利學院培養出了一大批各領域的杰出女性。包括：蔣介石夫人宋美齡、文壇巨匠冰心、美國民主黨總統競選人、前第一夫人希拉里·克林頓、美國前女國務卿奧爾布賴特、美國前駐聯合國女大使柯克.帕特里克、美國女天文學家安妮坎農。
喜歡運動的學生可以考慮體育方面有名的大學。例如美國南方最好大學之一的杜克大學，假如你是杜克的一員，那么你會被邀請把臉涂成藍色，為杜克男籃（Blue Devil）加油助威。斯坦福大學有可容納八萬五千人的體育館，高爾夫球場和游泳池等，其棒球隊享譽盛名。其他南加州大學和圣母諾特丹大學的美式橄欖球隊，密歇根大學的籃球隊等都很有吸引力。
有的大學有宗教背景，比如圣母諾特丹大學以工程，商科和會計聞名，同時喜歡招收天主教徒（并不是只招收天主教徒）。申請前你務必考慮到未來的學校生活有濃郁的宗教色彩并且你要尊重你的同學們的信仰。布蘭戴斯大學是猶太人集資建立的美國頂尖私立大學之一。學校理念是不帶宗教色彩的公平教學，校園內有不同的教堂方便不同信仰的學生，可以見到世界各族裔的國際學生。申請這所大學前你必須考慮到你是否有宗教信仰，是否思想開放到不介意你周圍有許多不同信仰的“教友”同學。
更具體的，我們還可以考慮生活方式與學校環境。哥倫比亞大學位于大都市紐約市市中心，學生們會花很多時間在市區里，而耶魯大學坐落在美麗小城康乃狄格州紐黑文市，學生們會花更多的時間在校園里。
綜上所述，你會成為淮南之橘還是淮北之枳與你對學校的選擇有很大的關系。希望大家都正確和客觀地對自己和院校進行了解與評估。不要“一失足成千古恨，再回頭是百年身”。
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作者簡介：
劉菲，出生于中國陜西。留學服務網絡尚友公司（www.sharewithu.com）業務拓展高級經理。本科就讀于耶魯大學戲劇專業，期間獲得多項國家級、州級、校級寫作獎勵。畢業后在全美各地進行寫作創作，并有多部戲劇上演。隨后返回中國開啟尋根之旅，曾在北京語言大學和中國地質大學擔任講師。現任北京耶魯校友會財務主管。
（中國日報網英語點津 陳丹妮 編輯）
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